Светофоры в Японии могут вызвать недоумение у иностранцев: вместо привычного зелёного цвета загорается яркий синий. Однако это не ошибка, а результат многовековой традиции, вплетённой в язык и культуру страны. Истоки этой особенности уходят в 1930-е годы, когда в Японии начали устанавливать первые светофоры, следуя международным стандартам. Японцы же восприняли зелёный цвет как «aoi», что означает и синий, и зелёный. Позже у них появилось слово «midori» для обозначения зелёного, но привычка видеть «синий» осталась.
В 1960-х годах, заметив, что люди продолжают называть зелёный сигнал «синим», власти официально изменили правила, чтобы отразить восприятие населения. Япония не присоединилась к Венской конвенции 1968 года, поскольку их система работает без аварий. Ранние светофоры светили тусклым зелёным, что на ярком солнце сливалось с фоном, поэтому инженеры добавили голубой оттенок, чтобы сигнал был лучше виден. Современные LED-лампы, излучающие волны около 500 нанометров, сделали сигнал ярким и заметным.
Синий светофор стал символом Японии, часто упоминается в манге и аниме. Туристы удивляются, но для японцев это норма. В некоторых городах сейчас тестируют «умные» светофоры, но синий цвет останется частью их идентичности, соединяя древние традиции с современным ритмом жизни.