Прототип Mercedes-Benz Auto 2000, представленный в 1981 году, стал важным этапом в эволюции автомобилестроения. В условиях ужесточения экологических норм немецкий автопроизводитель предложил автомобиль представительского класса, который был нацелен на экономию топлива. В то время, когда кроссоверы только начинали набирать популярность, инженеры искали способы улучшить аэродинамические характеристики больших автомобилей, чтобы снизить расход топлива и увеличить запас хода.
Проект берет свое начало в 1970-х годах, когда Германия, столкнувшись с нефтяным кризисом, запустила программу «Auto 2000», требуя, чтобы автомобили соответствовали строгим нормам расхода: 9,5 литров на 100 км для бензиновых и 11 литров для дизельных. Прототип, представленный на Франкфуртском автосалоне, удивил своим обтекаемым дизайном, обеспечив коэффициент аэродинамического сопротивления 0,28.
Техническое оснащение Auto 2000 тоже впечатляло: три типа двигателей, включая бензиновый V8 и шестицилиндровый турбодизель. Также была внедрена цифровая панель, что стало настоящим прорывом для того времени. Сегодня этот уникальный прототип хранится в музее Mercedes-Benz в Штутгарте, сохраняя в себе дух инноваций и экспериментов, которые продолжаются и по сей день.